Ab 1949 stellte die Rigaer Autobusfabrik (RAF) Kleinbusse und - transporter her, die in der ganzen Sowjetunion bekannt waren. Der Minibus RAF 976 wurde ab 1958 produziert. Es handelt es sich um eine modernisierte Variante des RAF 251, der als das erste eigene Modell des Herstellers gilt und in Serie produziert wurde. Er wurde für den innerstädtischen Linienverkehr konzipiert und mit über 20 Sitzplätzen ausgestattet. Äußerlich unterschieden sich die Modelle nur durch den geänderten Kühlergrill.
