Der Arzt, Zoologe und Künstler Ernst Haeckel vereinte im 19. Jahrhundert Kunst und Wissenschaft auf eine einzigartige Art und Weise. In seinem Hauptwerk »Kunstformen der Natur« (1899-1904) stellte er Quallen in eindrucksvoller Schönheit und Einzeller in vollkommener Symmetrie dar. »Die Natur erzeugt in ihrem Schoße eine unerschöpfliche Fülle von wunderbaren Gestalten, durch deren Schönheit und Mannigfaltigkeit alle vom Menschen geschaffenen Kunstformen weitaus übertroffen werden«, schreibt er in seinem Vorwort. Haeckels Bildtafeln beeinflussten die Kunst des Jugendstils und inspirierten Architekten und Kunsthandwerker des beginnenden 20. Jahrhunderts.
