Seinen ersten großen Auftritt hatte »Herbie«1968 in dem Disney-Film »Ein toller Käfer« (»The Love Bug«). Der coolste Käfer aller Zeiten ist ein L87 Volkswagen in Perlweiß, Baujahr 1963 und mit Sonnendach. Nicht weiß, wie gewöhnlich, sondern grau ist die Innenausstattung. Vom Filmproduzenten Bill Walsh bekam er die Nummer 53. Es war die Nummer des Baseballspielers Don Drysdale. Der Film basiert auf dem Buch »Car, Boy, Girl« von Gordon Buford aus dem Jahr 1961. Der überaus erfolgreiche Film zeigt die Abenteuer des charmanten Käfers und seines Fahrers Jim Douglas. Er nimmt nicht nur an Rennen teil, sondern kämpft auch gegen betrügerische Gegner und rettet seine Freunde aus scheinbar ausweglosen Situationen. Der Filmkäfer verfügt über besondere Fähigkeiten. Er kann Wände hochfahren oder sich auf die Hinterräder stellen. Für die Rennszenen wurde der eigentlich nur über 34 PS verfügende Wagen mit einem Porsche 356-Motor ausgestattet, um so mit der Konkurrenz mithalten zu können.
