Mit dem 1er-Golf beginnt eine neue Ära bei VW: Anstelle des Heckantriebs wandert der Motor nach vorne, die Luftkühlung wird durch Wasserkühlung ersetzt und das kantige Design des Golfs löst die freundlichen Rundungen des Käfers ab. Entworfen wurde der Wagen von Giorgio Giugiaro, dem »Autodesigner des Jahrhunderts«. Die Serienproduktion lief im März 1974 in Wolfsburg an. Sieben Jahre lang, bis 1983, lief der normale Golf I in Westeuropa vom Band. Einen großen Auftritt bekam ein weißes Golf Cabrio in der Serie »Die Schwarzwaldklinik« als Auto von Dr. Udo Brinkmann, gespielt von Sascha Hehn. Der Schauspieler erfand die verschiedensten Einstiegsmöglichkeiten in das offene Cabrio, ohne dabei die Tür zu benutzen.
