Als literarische Stoffe sind Verbrechen so alt wie die Literatur selbst, da Menschen sich seit jeher mit Gesetzesbrüchen, Mord und Raub, Schuld und Sühne auseinandersetzen mussten - von den Ur-Verbrechen des verbotenen Genusses der Früchte vom Baum der Erkenntnis und dem Brudermord Kains an Abel über die schicksalhaften Verwicklungen, die in der klassischen griechischen Tragödie zu Verbrechen führen, bis hin zu den vorrangig anthropologisch motivierten Sammlungen berühmter Rechts- und Kriminalfälle im Zuge der Aufklärung: Verbrechen hatten immer literarische Konjunktur. In diesem Band findet sich eine Zusammenstellung der bedeutendsten internationalen Kriminalliteratur. Die Einleitung beschreibt, was Kriminalliteratur ausmacht.
